在人类历史上，曾有三位军事统帅从西方进攻俄国腹地。最早的一位是瑞典国王查理十二。

查理十二是查理十一和丹麦公主的长子，幼年生活安逸，酷爱数学；对建筑和绘画很有兴趣；对神学和哲学颇有研究。他7岁就会驭马；不惮辛劳，喜爱高强度的操练。教师曾问他对建立庞大帝国的马其顿国王亚历山大的看法，这位少年答道：“我想我愿意同他一模一样。”教师说：“亚历山大只活了32岁。”他说：“征服了不少王国，难道这活得还不够长吗？”

其父查理十一自奉俭约，治国勤勉，尚武专制。在位期间，其王位巩固，颇受他国尊重；国民贫穷而好战，顺从又忠诚；大臣精明强干；财政整然有序。

1697年，查理十一去世；查理十二继位，时年15岁。当时，瑞典在北欧军事实力最强，周边的丹麦、俄国和波兰三国君主却欺其年幼，暗中策划消灭他。三国结成 “北方同盟”，于1700年联合进攻瑞典。查理十二时年18岁，尚未议婚。他平静地骑上战马，离开首都斯德哥尔摩，不料此别竟是永诀。他征战18年，未能生还。

在这18年间，查理十二率领强悍、装备精良的军队四处征战。他首先反击丹麦，在六周内结束了对丹麦之战，迫使丹麦国王议和，缔结条约。

接着，在纳尔瓦战役中，他率领八千将士，在暴风雪中迅速击败了彼得一世率领的八万俄军，生擒了不少俄国的公爵、亲王和将军。

他又率军直取波兰。1702年，在克里斯佐夫战役，击败占据优势的波兰-萨克森联军，迫使波兰国王奥古斯特二世退位，并为该国任命了一位新国王。

连战告捷后，查理十二犯了致命的错误，他拒绝彼得一世要求和平的建议，于1708年率军入侵俄国本土。

此时的俄军，在俄罗斯历史上最杰出的皇帝彼得一世的整治下，实力大增。查理十二入侵俄国后，一路顺利挺进，但他已入了对方圈套。彼得一世诱敌深入，坚壁清野，避免决战，保存实力，以图拖垮瑞典军队。不久，劳师远征的瑞典军队便陷入了缺吃少穿、屡被俄军袭扰的险境。1709年，双方在波尔塔瓦城展开大决战，查理十二率先向俄军发动猛攻，对方以密集的炮火回击，随后在炮火掩护下，俄军骑兵出击，杀得对手人仰马翻。当时，查理一世因只身侦查阵地遇敌受伤，只能在担架上指挥作战。无论他如何激励，都无法阻止兵士的溃散。他的担架被炸烂了，只好骑马指挥；战马又阵亡了，他被掀翻在地，幸免一死。这场大决战，决定了两国命运，瑞典军队惨败，自此再也未能扭转败局。

查理十二逃到土耳其境内，他一边遥控瑞典的局势，一边鼓动土耳其人对抗俄国，后被土耳其人驱逐。重返瑞典的波美拉尼亚后，查理十二对战争的狂热并未止息。 1718年，他率兵六万进攻挪威，同年12月12日，在挪威的腓特烈斯塔被围在堑壕中，同一战壕发出的枪弹击中了他，殁年36岁。

查理十二的一生，有如烟花，虽然短暂，却灿烂夺目，令人瞩目。他有过辉煌战绩；也曾作战负伤，被俘受虐，最终惨败。人们对他的评价莫衷一是。

有人贬斥查理十二尚武好战、自负狂傲、独断专横。即使在大胜后的安稳时期，他也是早上四时起床，粗茶淡饭，滴酒不沾；每天骑马三次，每天操练军队。让欧洲心惊胆战，是他唯一乐趣。

也有人叹惋和褒扬他。他是欧洲历史上出类拔萃的少帅，胆略过人，英勇善战。他对于战争的困难和冒险的喜好，甚至超过了胜利本身。任何危险和困难都只会激励他前行。在战略战术方面，他胜过对手彼得一世。他能迅速发现敌阵中的弱点，并予以雷霆般猛击。波尔塔瓦一战，如果他没有负伤，便可击碎俄军的右翼并取胜，俄国的扩张就会被遏止，从而改写世界历史。

查理十二还有杰出的治军才能。自备战之日，他便与往日锦衣玉食的奢靡生活一刀两断。他节衣缩食，像普通士兵一样着装。此前，他曾被怀疑私通宫廷中某个女人，且颇为痴迷；此后，他彻底舍弃女人，以免受其摆布；也为了给兵士树立榜样。

他治军严苛，他的兵营通常每天须祷告两次，他亲自示范，从不缺席。他重视纪律，士兵不敢擅离营区；购物时，不敢拒付货款；不敢偷盗田间蔬果；未经准许不得剥取敌方战死者身上的物品。

曾有一个士兵在众多官兵面前，低声抱怨着，把一片发黑发霉的燕麦面包送给查理十二。这是他们唯一的食物，而且短缺。查理十二毫不动容，收下并吃完它后，冷冷地说：“这片面包不好吃，但是还可以吃嘛。”这些细节增加了将士对他的敬意和信心，使瑞典军队抗住险恶境况，取得胜利。

查理十二对待敌方也很独特。他优待战俘，低阶军官和士兵解除武装后，便安排船只，助其返回家园；高阶将帅则亲自接见，发还刀剑，赠与川资。纳尔瓦大捷的报道在送往瑞典首都和瑞典的盟邦前，他亲自将文中对他的溢美之词和对彼得一世过分羞辱的词句全部划去。

有些学者则从查理十二的生平中萃取历史教训：查理十二的惨败，并非命运使然，而是其本人。他并不以现实规律调整自我，而是以亚历山大为楷模；忽略了亚历山大能达成所愿，恰是因为其目标符合实际。

法国学者伏尔泰对查理十二的生平也深感兴趣。他曾与查理十二的宠信法布里斯过从甚密，从而了解到这位国王为人、理政及征战的详情。根据法布里斯的叙述，又遍访知情人士，广泛收集有关资料，他写成了《查理十二传》，并于1731年初版。

本书是伏尔泰三大历史名著之一，历久弥新。它以文学描述笔法再现历史事实，记叙了查理十二为人行事的翔实事迹。伏尔泰认为，历史学家应坦率、准确地叙述自己所知的事实；而不应试图深入研究动机，猜测其所不知。这也是他在写作本书时所持的态度。

本书的文学价值也非常突出。作者以生动的笔触，鲜活地再现了查理十二的跌宕人生。例如，书中细致地描述了对丹麦之战中，查理十二经历第一次实战时的情景：

他登上第一艘小艇，向敌方进发。小艇近岸时，他手执宝剑，跳入过腰深的海里。官兵立即随其跳下，向海岸行进，尽管此时敌方枪弹密如冰雹。查理十二此前从未听过火枪实弹射击，便问身边的参将这细微的嘘嘘声是怎么回事，参将对他说：“这是朝你射击的步枪的子弹发出的声响。”查理十二说：“好啊，以后这就是我的音乐嘛。”就在此时，这位参将的肩上中了一枪，一名副将在查理十二的另一侧中弹身亡。

2016年6月，商务印书馆推出了根据加尼埃兄弟出版社1878年版本、由资深法语学者译出的新版。本书译笔流畅、精审，有助于了解查理十二的生平。

徐璐撰稿

《查理十二传》 吴模信 吴煜幽译 商务印书馆 2016年6月第1版

作者简介

伏尔泰，法国启蒙运动领袖，思想家、文学家和哲学家。他在戏剧、诗歌、小说、政论、历史和哲学等领域均有卓越贡献。代表作有《哲学通信》、《路易十四时代》、《风俗论》和《形而上学论》等。

本书目录

第一章

查理十二以前的瑞典历史概要 查理十二所受的教育 查理十二的敌人 沙皇彼得·阿列克谢维奇的性格 这位君主和俄罗斯民族的奇异特性 莫斯科公国、波兰和丹麦联合对抗查理十二

第二章

查理十二性格的神奇的突然变化 他18岁时坚持对丹麦、波兰和莫斯科公国作战，并于6周内结束丹麦战争，率领8000瑞典人打败80000莫斯科人，接着进军波兰境内 对波兰及其政府的描述 查理十二打赢多次战役，入主波兰，准备在该国任命一位国王

……

第八章

查理十二把他的姊妹公主嫁给黑森亲王 查理十二被围困于施特拉尔松德，并逃往瑞典 查理十二的首相戈尔茨男爵的活动 与沙皇和解以及在英国登陆进行突然袭击的计划 查理十二在挪威包围弗雷德里希夏尔 查理十二被杀 他的性格 戈尔茨被斩首